Arxiu de la categoria ‘General’

Viber, una manera diferent de comunicar-nos

dijous, 29/12/2011

 

Viber, Molts de vosaltres reconeixereu aquest mot, que és el nom d’un dels programes de VoIP amb més creixement els últims mesos arreu del món mòbil. Tot i no ser ni de bon tros el primer programa en permetre trucades VoIP ni l’únic entre els anomenats “smartphones” o telèfons intel·ligents, (Tango, Skype, Heytell, entre d’altres) és el que des del meu punt de vista domina la primera línia d’aquest tipus de comunicacions actualment, sobre tot al nostre territori, disponible tant per iOS com per Android.

Però què és exactament Viber, i per què està tenint aquesta acceptació entre els usuaris? Qui hi ha al darrera? Per treure’n l’entrellat he entrevistat per a tots vosaltres al CEO de Viber Inc, el Senyor Talmon Marco.

——————–

Benvolgut Sr. Talmon Marco: Viber ha esdevingut un programa molt popular a Catalunya tot i que molts dels seus usuaris tenen molt poc coneixement sobre l’empresa o el programa:

Pregunta: Com descriuria Viber?

Resposta: Viber permet connectar el món, de manera gratuïta. Viber és un servei mòbil gratuït i una aplicació que permet als usuaris trucar, enviar missatges, compartir fotografies i localitzacions entre ells. Actualment està disponible per a iPhone i per Android a una llarga llista de plataformes en les que estem treballant.
Viber és fàcil de fer servir i està dissenyat per a que funcioni d’una manera molt similar a com funciona el teu telèfon. No requereix cap registre, el teu número de telèfon és el teu usuari de Viber, i s’integra amb l’agenda existent al telèfon mateix. Viber mostra de manera automàtica quins són els contactes que ja tenen Viber, així que no necessites afegir els teus amics a cap altra llista de contactes. Després de descarregar-se el programa l’usuari ja pot trucar, escriure o convidar a altres a unir-se a Viber.

Viber funciona en segon pla i permet rebre trucades fins i tot quan està tancat, d’aquesta manera no té cap impacte en la durabilitat de la bateria, un punt clau als dispositius mòbils. La nostra tecnologia ofereix una qualitat d’àudio fins i tot millor que la d’una trucada tradicional.

Al Juliol (només 7 mesos després d’haver presentat el programa) hem tingut 20 milions d’usuaris. Actualment, el número és molt superior. Creiem que a molts països som el més gran operador mòbil de veu i un dels top 3 proveïdors de missatges de text. A l’Estat Espanyol disposem de 3 milions d’usuaris aproximadament i creixem molt ràpidament. És un dels nostres territoris més grans.

P: On és la vostra seu? Quan vàreu començar a desenvolupar Viber?

R: Nosaltres estem a Xipre, Bielorrússia i Israel. Vàrem decidir crear Viber el Febrer de l’any 2010 i vàrem publicar la primera versió 9 mesos més tard.

P: Com a Català, em pregunto per què tenint aquí a Barcelona el més gran congrés de telefonia mòbil del món, encara no disposem de Viber en Català, (i pel que sembla cap pla per traduir-lo). Quan podrem gaudir de Viber en la nostra llengua?

R: Sí, Viber estarà disponible en Català. M’asseguraré que el Català sigui afegit a la nostra llista de llengües a traduir. Demano als nostres usuaris que vagin a http://translate.viber.com i ens ajudin a traduir Viber al Català. Com més aviat estigui traduït, més aviat podrem disposar de Viber en Català!

P: Tot i que altres programes VoIP han estat disponibles molt abans que Viber, segons la teva opinió, per què Viber està sent tan popular? Per ser un dels primers en fer servir notificacions push? Per no tenir cap procés de registre?

R: Nosaltres creiem que és una combinació de diversos factors.

Qualitat – El motor HD de Viber assegura la millor qualitat possible des de WiFi i 3G que vol dir millor qualitat de so que trucades tradicionals. Les xarxes 3G a l’Estat Espanyol són relativament bones comparades amb altres xarxes arreu d’Europa (tot i que no tan bones com les Asiàtiques).

Simplicitat – Viber actua igual que el telèfon al que estàs acostumat a fer servir. És fàcil trobar els teus amics, Viber no requereix cap registre i tampoc et requereix afegir cap contacte. Pots començar a fer servir Viber de manera immediata.

Pimer, mòbil – Viber ha estat creat per fer-se servir al mòbil des del primer moment. No és una aplicació d’escriptori portada a un mòbil (com altres aplicacions similars).

Altres possibilitats – La gent vol comunicar-se de moltes maneres, així que Viber també ofereix missatges de text i fotos i compartir la teva localització tot en un sol programa. Viber continua innovant per a poder oferir més serveis i expandir les possibilitats del programa.

P: Creus en un mercat on les trucades VoIP puguin superar completament les trucades tradicionals? Ara que Viber ofereix trucades de veu i missatges, pot esdevenir el sistema de comunicació definitiu basat en el pla de dades de l’usuari? Sou el malson dels operadors?

R: Nosaltres creiem que som un soci natural dels operadors mòbils. Completem els seus serveis i fem que la comunicació sigui millor, molt més integrada i molt més accessible a l’usuari. Nosaltres creiem que l’usuari, a llarg termini veurà totes les seves necessitats de comunicació cobertes amb proveïdors com Viber.Actualment molts usuaris veuen Viber com una manera de reduir costos però també per a poder fer coses que no podries fer amb el teu telèfon mòbil. També s’ha de dir que les nostres trucades són en HD, qualitat que no es pot aconseguir amb una trucada tradicional. Viber ofereix confirmació de recepció de missatges, fotografies d’alta qualitat, localitzacions, indicador de que l’altre usuari està escrivint, i moltes més coses que vindran amb la nova versió 2.2. Així que preu a part (en el nostre cas, gratuït), aquests són serveis que els operadors directament no ofereixen.

Amb les xarxes 4G que estan a punt d’arribar (i a alguns llocs ja estan disponibles), estem convençuts que els usuaris faran servir Viber en totes les seves necessitats comunicatives i la xarxa estarà molt més preparada per a assegurar un correcte funcionament de les trucades

P: Quin és el model de negoci de Viber? L’aplicació és gratuïta i l’ús també ho és. Òbviament, Viber necessita algun tipus d’ingrés tard o d’hora. Les trucades passaran a ser de pagament en el futur? Apareixeran serveis addicionals de pagament?

R: Nosaltres vàrem fer diverses promeses quan vàrem presentar Viber que tenim la intenció de respectar:

- L’aplicació Viber serà sempre gratuïta

- Les trucades i missatges de Viber a Viber seran sempre gratuïtes

- No introduirem publicitat al nostre programa per mòbils

Viber està construït per a créixer. Estem planejant oferir diversos serveis prèmium per a fins i tot una major personalització. Els usuaris que decideixin no passar a prèmium podran sempre gaudir de Viber gratuïtament igual com fan ara.

Creiem que construir un ecosistema de desenvolupadors i socis també crearà una facturació important. Hi ha moltes empreses que es poden beneficiar de reduir significativament el seu cost de comunicacions i som receptius a l’hora de treballar aquestes oportunitats conjuntament.

Nosaltres veiem moltes oportunitats de creixement en les quals podem treballar per tal de millorar i donar un millor servei. Ara mateix estem focalitzats en innovar per als nostres clients i expandir plataformes i ofertes.

P: Com a usuari actiu de Viber que sóc, puc confirmar que funciona francament bé en diversos escenaris d’utilització (especialment quan estic connectat a una xarxa Wifi) però en certes situacions (quan s’està connectat a una xarxa EDGE, GPRS o una xarxa 3G saturada) les trucades poden patir d’una limitació de banda o grans retards que fan que la trucada no pugui ser realitzada correctament. Com podem explicar al públic general que en aquells escenaris una trucada digital GSM pot ser realitzada perfectament però no una trucada VoIP?

R: Les trucades GSM i Viber fan servir la mateixa xarxa. S’ha de dir però que mentre les trucades GSM tenen un ample de banda garantit “guaranteed path”, les dades en canvi disposen d’un altre sistema que garanteix els “millors esforços per part de la xarxa” i en altres xarxes no estan preparades per transportar les dades suficients pel correcte funcionament de Viber.

Viber fa servir moltes tècniques per a superar aquests obstacles, com reduir els requisits d’ample de banda de manera dinàmica, arreglant automàticament paquets perduts i més tècniques (tenim un rati de trucades completades molt alt).

S’ha de dir però que de vegades no es reuneixen les condicions necessàries per a poder realitzar una trucada VoIP. En aquestes situacions recomanem enviar un missatge gratuït de Viber a Viber (que requereix molt menys ample de banda) simplement realitzar una trucada GSM que pots fer directament des de Viber, o simplement tornar a provar-ho més tard.

Creiem que les futures xarxes 4G ens oferiran molts més avantatges i les probabilitats de realitzar correctament una trucada Viber creixeran de manera important. Per exemple els clients de Movistar són els que realitzen més trucades de Viber en 3G, que és un dels millors percentatges del món i sens dubte el millor de l’estat Espanyol. Nosaltres aconsellem als nostres usuaris escollir operadors amb una bona xarxa 3G.

P: Viber està disponible a l’Apple Store per l’iPhone, iPod Touch i fins i tot per a l’iPad. També està disponible a l’Android Market. Quan podrem disposar de Viber per Blackberry i per Windows Phone?

R: Nosaltres innovem constantment i hem identificat Blackberry com a una plataforma prioritària. Tenim el desenvolupament i el disseny de Viber per a Blackberry en un estat molt avançat, també per a altres plataformes.

P: Què podem esperar per al futur més immediat? Trucades amb Vídeo?

R: Viber està dedicat a la innovació, i aspirem a ajudar a la comunicació entre persones, i que puguin fer-ho de maneres que no haurien ni imaginat abans.

Constantment estem incrementant les funcionalitats del nostre programa afegint més plataformes en les que operem i “one more thing” una sorpresa que encara no hem anunciat. Sobre les videoconferències, certament està en la nostra llista de coses a fer ben aviat juntament amb molts altres serveis i prestacions que ens ajudaran a expandir les possibilitats de comunicació entre els telèfons mòbils, així que estigueu atents!

P: I sobre la privacitat? Quin tipus d’encriptació fa servir Viber a les trucades i als missatges?

R: Ens prenem la privacitat dels nostres usuaris molt seriosament i hem actualitzat la nostra política de privacitat diverses vegades durant aquest any seguint una discussió oberta amb els nostres usuaris. La nostra política de privacitat és una de les més estrictes a la nostra indústria i la seguim al peu de la lletra. Encoratgem els nostres usuaris llegir-la aquí http://www.viber.com/privacypolicy.html, també ens assegurem que la nostra política de privacitat estigui escrita en un llenguatge senzill i de fàcil comprensió per tothom.

No disposem de cap tipus d’encriptació a les trucades i anem amb molt de compte contra les demandes sobre qualsevol sistema tancat per l’encriptació en aquesta era moderna.

P: I finalment, què em pot dir sobre el vostre sistema de servidors? Quants servidors calen per a assegurar un correcte funcionament de Viber? Quin és l’impacte ambiental (respecte al consum) dels vostres servidors?

R: Fem servir al voltant de 300 “servidors virtuals” a l’Amazoncloud. Molts d’aquets són relativament senzills i simples servidors o “instances” com les anomena Amazon. És la infraestructura que ens permet ser infinitament escalables.

Creiem que funcionem en un sistema eficient per a mirar de reduir les emissions i els costos. No rebem informes sobre el consum dels servidors per part d’Amazon, però potser és hora de tornar-los a demanar.

———————————————-

Cosimo

 

Etiquetes: , , , , ,
Publicat a General | 2 comentaris »

App Store – L’èxit ocult de l’iPhone

diumenge, 5/12/2010
Des que l’iPhone va ser presentat als Estats Units al 2007, ningú ja nega la seva immensa popularitat. Els motius que han fet arribar l’iPhone a esdevenir un producte tant apreciat i amb un èxit comercial demolidor són diversos i en cada etapa de la seva pròpia evolució s’han anat transformant. Al principi va ser la seva gran pantalla tàctil, després la finesa del multitouch, l’iPod incorporat o fins i tot el logo d’Apple al darrera que fa que immediatament sigui un producte que un gruix important de la societat defineix “d’estil”. Però des de el meu punt de vista res no ha marcat tant l’iPhone com l’App Store. Va ser amb la introducció del aleshores anomenat iPhone Os 2.0 (el sistema operatiu que fa servir el telèfon) Al 2008 Apple va presentar una nova manera de conèixer, comprar i instal·lar aplicacions al seu terminal.

L’usuari pot navegar entre un aparador d’Aplicacions classificades per genere, n’agafa una, mira les imatges, llegeix la descripció, avalua les anàlisis fetes per altres usuaris, considera el preu (si és de pagament ja que n’hi ha de gratuïtes) i si finalment la vol, fa un click a un botó i en qüestió de segons l’aplicació  s’instal·la i desa al seu telèfon on és accessible amb un sol click.

Aquest procés, que avui sembla tant obvi va revolucionar la manera en que es descarreguen aplicacions i sobre tot, un mitjà pels  desenvolupadors que poden accedir a milions d’usuaris sense haver d’invertir pràcticament res en infraestructura de distribució.

L’acord que accepten els desenvolupadors per a poder publicar Aplicacions a l’Apple store conté diversos punts. Els més rellevants són:

1) l’Aplicació ha de ser avaluada i Aprovada per Apple. Aquesta és pot ser la clàusula més polèmica ja que molts usuaris i programadors la titllen de censura per a les aplicacions rebutjades. Els motius que Apple dóna quan rebutja una aplicació són (entre d’altres) Els continguts pornogràfics estan prohibits, programes que no funcionen correctament i/o fan servir API’s privades, es pengen etc. També s’ha de dir que als últims mesos aquestes restriccions s’han relaxat bastant.

2) Si l’aplicació és de pagament, el desenvolupador es queda amb el 70% de l’import. El 30% restant va a Apple que assumeix el cost de la distribució, del pagament amb targeta de crèdit i dels servidors.

L’App Store va cridar l’atenció de moltes empreses i programadors que van veure-hi una gran oportunitat de negoci. Apple ha venut més de 50 milions d’iPhones arreu del món, i els càlculs són fàcils, si una aplicació la compren només l’1% dels usuaris ja són 500.000 vendes.

Però el veritable èxit des del meu punt de vista és el preu. La gran majoria d’aplicacions tenen un preu inferior a un euro (0.79 cèntims). Aquest és un preu que molts usuaris estan disposats a pagar per a una aplicació o joc que els cridi l’atenció, un efecte que pot minvar totalment la pirateria, (que també existeix a l’iPhone en forma de Jailbreak) Al món informàtic i de consoles de videjocs, un títol pot fàcilment costar més de 30 euros, una despesa considerable. En canvi, 79 cèntims és menys del que costa un cafè i això afavoreix a que l’usuari compri, i de manera molt continuada. Al mateix càlcul que havíem fet abans, si apliquem el benefici net, aquell programador que ha creat un programa que ven a un preu de  79 cèntims i aconsegueix que només l’1% dels usuaris el compri, pot arribar a ingressar 276.500€. Si encanvi el preu és una mica superior, per exemple 3.99€ i aconsegueix arribar al 10% d’usuaris el desenvolupador ingressa: gairebé 6 milions d’Euros. Aquests, són números que des d’una perspectiva empresarial tenen un potencial enorme, i precisament així ho veuen grans empreses com Gameloft, EA, i d’altres que inverteixen grans capitals en desenvolupar jocs i programes de qualitat a preus realment competitius.

I això a qui beneficia? Doncs directament a l’usuari, que disposa d’un ventall de més de 300.000 aplicacions a escollir. Això fa que el rati de descàrrega de tota la App Store és de 10 milions d’aplicacions al dia (120 per segón). Un mercat de 200 milions de dòlars al mes.

Aquest és un fenomen que ha canviat profundament el panorama de distribució digital, ja que quan algú vol un programa o joc, no vol anar a un lloc per comprar-lo quan disposem de la tecnologia suficient com per distribuir-lo immediatament per internet amb un sol click. Aquesta mateixa filosofia ja s’aplica als ordinadors Windows i Mac per la venda de jocs (Steam) i Apple ha avançat que al gener obrirà la Mac App Store pels ordinadors fixes i portàtils Apple on aplicarà una filosofía similar. Veurem si és capaç de tenir el mateix èxit.

Cosimo

Etiquetes: , , ,
Publicat a General | 18 comentaris »

SSD o HDD – Velocitat o Cost

divendres, 26/11/2010

HDD i Solid

Magnètic o Sòlid?

L’emmagatzematge digital camina inexorablement cap a un món cada cop menys local, on gran part de les nostres dades, mèdia, aplicacions i sistemes operatius estaran sempre més a la xarxa, i els nostres ordinadors, telèfons, o qualsevol altre aparell que poguem fer servir seran simples intermediaris connectats a les nostres dades  i programes que ens permetran fer servir aquella aplicació específica, escoltar la nostra cançó preferida o treballar en aquell document en particular.

Aquesta realitat ja és present en molts àmbits del web 2.0 (Fotografies al Facebook, música a l’Spotify, videos al Youtube, visualitzadors d’arxius al Gmail, agendes, calendaris…) Però encara depenem molt profundament de l’emmagatzematge local. Aquest mateix dispositiu que fas servir en aquets moments disposa d’algun tipus de memòria, sigui en estat sòlid o en forma de disc dur, per desar el sistema operatiu i el mateix navegador web. Aquest artícle intentarà definir de forma resumida les diferents tecnologíes que el mercat ens ofereix actualment per l’emmagatzematge de dades principalment als ordinadors fixes i portàtils, que són dues: HDD Discs Durs i SSD (Solit State Drives) Memòries d’estat sòlid. Cadascuna d’aquestes dues opcions ofereix avantatges i inconvenients.

El disc dur trandicional està format per un o més discs metàl·lics que giren a diverses revolucions per minut que poden variar entre  5.200, 7.200 o fins i tot 10.000 i 15.000 en sectors més professionals. Aquesta tecnología ofereix clars beneficis:

  1. És una tecnologia ben coneguda, amb un cost per GigaByte* molt reduït
  2. Ofereix una gran capacitat d’emmagatzematge per disc. Fa relativament poc s’han presentat discs de 3TeraBytes**
  3. Gran durabilitat

Els desavantatges dels discs Durs tradicionals són:

  1. Velocitat. En la grandíssima majoria d’escenaris en el qual un usuari està esperant a que l’ordinador arranqui, l’aplicació s’obri o es carregui aquell document tant gran és el disc dur el culpable de tanta lentitut. Actualment són un dels components més lents de la informàtica moderna.
  2. Soroll. El disc al girar continuament provoca un soroll que en certes situacions de silenci pot ser molest
  3. Temperatura. Un ús intensiu provoca que s’escalfin bastant
  4. Consum. Al tenir parts en moviment, gasten molta energia reduint l’autonomía dels dispositius portàtils

D’altra banda tenim els SSD (Solit State Drive) Discs d’estat sòlid. Aquestes unitats tenen una composició molt different, ja que en comptes d’emmagatzemar les dades en un disc, el que té són xips de silici electrònics on es desen els bits, molt similar al que seria un “pen drive USB” Aquests discs ofereixen uns beneficis realments importants a la informàtica de consum:

  1. Poden arribar a ser profundament més ràpids que els discs durs tradicionals. Arribant a més de 300 MB/s de lectura i escriptura
  2. Són totalment silenciosos. Al no tenir parts en moviment no produeixen cap mena de soroll
  3. Són molt més freds que els discs durs tradicionals
  4. Consum. Gran eficiència energètica.

Però com tot dispositiu electrònic, també té els seus desaventatges:

  1. Són MOLT cars. El preu per GigaByte és infinitament superior
  2. Si no es fa servir la tecnologia adequada, (TRIM) poden tenir una vida útil inferior als discs durs tradicionals
  3. Capacitat, cada cop es veuen SSD més grans, però encara tenen el límit aproximadament als 400GB a preus estratosfèrics (més de 1.000 euros)

Per tant, quina és l’elecció més adequada a l’hora d’escollir un nou ordinador o actualitzar un que ja tenim? Des d’un punt de vista objectiu, si la butxaca ho permet, aposto decididament per un SSD. Els avantatges són abismals, permeten arrancar qualsevol ordinador unes 3 o 4 vegades més depressa, la resposta global del sistema operatiu (facis servir Mac Os X, Qualsevol distribució de Linux o Windows) serà molt més ràpida i en definitiva, són molt més silenciosos i eficients. Els gigues i gigues que normalment molta gent fa servir per al seu mèdia (música, imatges, videos) poden ser guardats en unitats extraïbles, que ofereixen un preu molt competitiu i molta capacitat. Si en canvi es prefereix el tot en un, a un preu assquible, la teva elecció és el disc tradicional.

Algun dia la tecnologia sòlida arribarà a preus on el cost per GB serà igual o inferior que el dels discs durs… Mentrestant haurem de continuar escollint entre buidar la butxaca i volar o tocar de peus a terra i llegir l’Ara mentre es carrega el sistema operatiu.

Cosimo

Etiquetes: , , , , ,
Publicat a General | 7 comentaris »

NouMèdia – La tecnología al teu abast

dijous, 25/11/2010

NouMèdia, una nova manera de llegir tecnología, on la notícia arriba des i per a un món digital, on la comunicació, la interactivitat i la passió per l’evolució tecnològica formen la base des d’on analitzarem i compartirem les novetats tecnològiques i les influències que la societat digital té en la nostra vida. En definitiva, la notícia que canviarà el nostre present i futur digital, si volem.

Etiquetes: ,
Publicat a General | Deixa-hi un comentari »