ARA Ciència

Viber, Molts de vosaltres reconeixereu aquest mot, que és el nom d’un dels programes de VoIP amb més creixement els últims mesos arreu del món mòbil. Tot i no ser ni de bon tros el primer programa en permetre trucades VoIP ni l’únic entre els anomenats “smartphones” o telèfons intel·ligents, (Tango, Skype, Heytell, entre d’altres) és el que des del meu punt de vista domina la primera línia d’aquest tipus de comunicacions actualment, sobre tot al nostre territori, disponible tant per iOS com per Android.

Però què és exactament Viber, i per què està tenint aquesta acceptació entre els usuaris? Qui hi ha al darrera? Per treure’n l’entrellat he entrevistat per a tots vosaltres al CEO de Viber Inc, el Senyor Talmon Marco.

——————–

Benvolgut Sr. Talmon Marco: Viber ha esdevingut un programa molt popular a Catalunya tot i que molts dels seus usuaris tenen molt poc coneixement sobre l’empresa o el programa:

Pregunta: Com descriuria Viber?

Resposta: Viber permet connectar el món, de manera gratuïta. Viber és un servei mòbil gratuït i una aplicació que permet als usuaris trucar, enviar missatges, compartir fotografies i localitzacions entre ells. Actualment està disponible per a iPhone i per Android a una llarga llista de plataformes en les que estem treballant.
Viber és fàcil de fer servir i està dissenyat per a que funcioni d’una manera molt similar a com funciona el teu telèfon. No requereix cap registre, el teu número de telèfon és el teu usuari de Viber, i s’integra amb l’agenda existent al telèfon mateix. Viber mostra de manera automàtica quins són els contactes que ja tenen Viber, així que no necessites afegir els teus amics a cap altra llista de contactes. Després de descarregar-se el programa l’usuari ja pot trucar, escriure o convidar a altres a unir-se a Viber.

Viber funciona en segon pla i permet rebre trucades fins i tot quan està tancat, d’aquesta manera no té cap impacte en la durabilitat de la bateria, un punt clau als dispositius mòbils. La nostra tecnologia ofereix una qualitat d’àudio fins i tot millor que la d’una trucada tradicional.

Al Juliol (només 7 mesos després d’haver presentat el programa) hem tingut 20 milions d’usuaris. Actualment, el número és molt superior. Creiem que a molts països som el més gran operador mòbil de veu i un dels top 3 proveïdors de missatges de text. A l’Estat Espanyol disposem de 3 milions d’usuaris aproximadament i creixem molt ràpidament. És un dels nostres territoris més grans.

P: On és la vostra seu? Quan vàreu començar a desenvolupar Viber?

R: Nosaltres estem a Xipre, Bielorrússia i Israel. Vàrem decidir crear Viber el Febrer de l’any 2010 i vàrem publicar la primera versió 9 mesos més tard.

P: Com a Català, em pregunto per què tenint aquí a Barcelona el més gran congrés de telefonia mòbil del món, encara no disposem de Viber en Català, (i pel que sembla cap pla per traduir-lo). Quan podrem gaudir de Viber en la nostra llengua?

R: Sí, Viber estarà disponible en Català. M’asseguraré que el Català sigui afegit a la nostra llista de llengües a traduir. Demano als nostres usuaris que vagin a http://translate.viber.com i ens ajudin a traduir Viber al Català. Com més aviat estigui traduït, més aviat podrem disposar de Viber en Català!

P: Tot i que altres programes VoIP han estat disponibles molt abans que Viber, segons la teva opinió, per què Viber està sent tan popular? Per ser un dels primers en fer servir notificacions push? Per no tenir cap procés de registre?

R: Nosaltres creiem que és una combinació de diversos factors.

Qualitat – El motor HD de Viber assegura la millor qualitat possible des de WiFi i 3G que vol dir millor qualitat de so que trucades tradicionals. Les xarxes 3G a l’Estat Espanyol són relativament bones comparades amb altres xarxes arreu d’Europa (tot i que no tan bones com les Asiàtiques).

Simplicitat – Viber actua igual que el telèfon al que estàs acostumat a fer servir. És fàcil trobar els teus amics, Viber no requereix cap registre i tampoc et requereix afegir cap contacte. Pots començar a fer servir Viber de manera immediata.

Pimer, mòbil – Viber ha estat creat per fer-se servir al mòbil des del primer moment. No és una aplicació d’escriptori portada a un mòbil (com altres aplicacions similars).

Altres possibilitats – La gent vol comunicar-se de moltes maneres, així que Viber també ofereix missatges de text i fotos i compartir la teva localització tot en un sol programa. Viber continua innovant per a poder oferir més serveis i expandir les possibilitats del programa.

P: Creus en un mercat on les trucades VoIP puguin superar completament les trucades tradicionals? Ara que Viber ofereix trucades de veu i missatges, pot esdevenir el sistema de comunicació definitiu basat en el pla de dades de l’usuari? Sou el malson dels operadors?

R: Nosaltres creiem que som un soci natural dels operadors mòbils. Completem els seus serveis i fem que la comunicació sigui millor, molt més integrada i molt més accessible a l’usuari. Nosaltres creiem que l’usuari, a llarg termini veurà totes les seves necessitats de comunicació cobertes amb proveïdors com Viber.Actualment molts usuaris veuen Viber com una manera de reduir costos però també per a poder fer coses que no podries fer amb el teu telèfon mòbil. També s’ha de dir que les nostres trucades són en HD, qualitat que no es pot aconseguir amb una trucada tradicional. Viber ofereix confirmació de recepció de missatges, fotografies d’alta qualitat, localitzacions, indicador de que l’altre usuari està escrivint, i moltes més coses que vindran amb la nova versió 2.2. Així que preu a part (en el nostre cas, gratuït), aquests són serveis que els operadors directament no ofereixen.

Amb les xarxes 4G que estan a punt d’arribar (i a alguns llocs ja estan disponibles), estem convençuts que els usuaris faran servir Viber en totes les seves necessitats comunicatives i la xarxa estarà molt més preparada per a assegurar un correcte funcionament de les trucades

P: Quin és el model de negoci de Viber? L’aplicació és gratuïta i l’ús també ho és. Òbviament, Viber necessita algun tipus d’ingrés tard o d’hora. Les trucades passaran a ser de pagament en el futur? Apareixeran serveis addicionals de pagament?

R: Nosaltres vàrem fer diverses promeses quan vàrem presentar Viber que tenim la intenció de respectar:

- L’aplicació Viber serà sempre gratuïta

- Les trucades i missatges de Viber a Viber seran sempre gratuïtes

- No introduirem publicitat al nostre programa per mòbils

Viber està construït per a créixer. Estem planejant oferir diversos serveis prèmium per a fins i tot una major personalització. Els usuaris que decideixin no passar a prèmium podran sempre gaudir de Viber gratuïtament igual com fan ara.

Creiem que construir un ecosistema de desenvolupadors i socis també crearà una facturació important. Hi ha moltes empreses que es poden beneficiar de reduir significativament el seu cost de comunicacions i som receptius a l’hora de treballar aquestes oportunitats conjuntament.

Nosaltres veiem moltes oportunitats de creixement en les quals podem treballar per tal de millorar i donar un millor servei. Ara mateix estem focalitzats en innovar per als nostres clients i expandir plataformes i ofertes.

P: Com a usuari actiu de Viber que sóc, puc confirmar que funciona francament bé en diversos escenaris d’utilització (especialment quan estic connectat a una xarxa Wifi) però en certes situacions (quan s’està connectat a una xarxa EDGE, GPRS o una xarxa 3G saturada) les trucades poden patir d’una limitació de banda o grans retards que fan que la trucada no pugui ser realitzada correctament. Com podem explicar al públic general que en aquells escenaris una trucada digital GSM pot ser realitzada perfectament però no una trucada VoIP?

R: Les trucades GSM i Viber fan servir la mateixa xarxa. S’ha de dir però que mentre les trucades GSM tenen un ample de banda garantit “guaranteed path”, les dades en canvi disposen d’un altre sistema que garanteix els “millors esforços per part de la xarxa” i en altres xarxes no estan preparades per transportar les dades suficients pel correcte funcionament de Viber.

Viber fa servir moltes tècniques per a superar aquests obstacles, com reduir els requisits d’ample de banda de manera dinàmica, arreglant automàticament paquets perduts i més tècniques (tenim un rati de trucades completades molt alt).

S’ha de dir però que de vegades no es reuneixen les condicions necessàries per a poder realitzar una trucada VoIP. En aquestes situacions recomanem enviar un missatge gratuït de Viber a Viber (que requereix molt menys ample de banda) simplement realitzar una trucada GSM que pots fer directament des de Viber, o simplement tornar a provar-ho més tard.

Creiem que les futures xarxes 4G ens oferiran molts més avantatges i les probabilitats de realitzar correctament una trucada Viber creixeran de manera important. Per exemple els clients de Movistar són els que realitzen més trucades de Viber en 3G, que és un dels millors percentatges del món i sens dubte el millor de l’estat Espanyol. Nosaltres aconsellem als nostres usuaris escollir operadors amb una bona xarxa 3G.

P: Viber està disponible a l’Apple Store per l’iPhone, iPod Touch i fins i tot per a l’iPad. També està disponible a l’Android Market. Quan podrem disposar de Viber per Blackberry i per Windows Phone?

R: Nosaltres innovem constantment i hem identificat Blackberry com a una plataforma prioritària. Tenim el desenvolupament i el disseny de Viber per a Blackberry en un estat molt avançat, també per a altres plataformes.

P: Què podem esperar per al futur més immediat? Trucades amb Vídeo?

R: Viber està dedicat a la innovació, i aspirem a ajudar a la comunicació entre persones, i que puguin fer-ho de maneres que no haurien ni imaginat abans.

Constantment estem incrementant les funcionalitats del nostre programa afegint més plataformes en les que operem i “one more thing” una sorpresa que encara no hem anunciat. Sobre les videoconferències, certament està en la nostra llista de coses a fer ben aviat juntament amb molts altres serveis i prestacions que ens ajudaran a expandir les possibilitats de comunicació entre els telèfons mòbils, així que estigueu atents!

P: I sobre la privacitat? Quin tipus d’encriptació fa servir Viber a les trucades i als missatges?

R: Ens prenem la privacitat dels nostres usuaris molt seriosament i hem actualitzat la nostra política de privacitat diverses vegades durant aquest any seguint una discussió oberta amb els nostres usuaris. La nostra política de privacitat és una de les més estrictes a la nostra indústria i la seguim al peu de la lletra. Encoratgem els nostres usuaris llegir-la aquí http://www.viber.com/privacypolicy.html, també ens assegurem que la nostra política de privacitat estigui escrita en un llenguatge senzill i de fàcil comprensió per tothom.

No disposem de cap tipus d’encriptació a les trucades i anem amb molt de compte contra les demandes sobre qualsevol sistema tancat per l’encriptació en aquesta era moderna.

P: I finalment, què em pot dir sobre el vostre sistema de servidors? Quants servidors calen per a assegurar un correcte funcionament de Viber? Quin és l’impacte ambiental (respecte al consum) dels vostres servidors?

R: Fem servir al voltant de 300 “servidors virtuals” a l’Amazoncloud. Molts d’aquets són relativament senzills i simples servidors o “instances” com les anomena Amazon. És la infraestructura que ens permet ser infinitament escalables.

Creiem que funcionem en un sistema eficient per a mirar de reduir les emissions i els costos. No rebem informes sobre el consum dels servidors per part d’Amazon, però potser és hora de tornar-los a demanar.

———————————————-

Cosimo